Cet événement majeur, organisé en partenariat avec plusieurs institutions internationales, a rassemblé plus de 200 experts venus de 15 pays africains, ainsi que des représentants de la société civile, du secteur privé et des instituts de recherche.

Cofinancé par le Fonds Mondial pour l’Environnement et le Gouvernement de Transition gabonais, cet atelier s’inscrit dans le cadre de la mise en œuvre de la Convention de Minamata. Le ministre de l’Environnement, May Mouissi, a souligné les dangers des produits cosmétiques contenant du mercure, insistant sur la nécessité d’une action collective pour les éradiquer. Le ministre de la Santé, le Pr Adrien Mougougou, a quant à lui rappelé l'engagement du président de la Transition, Brice Clotaire Oligui Nguema, à mettre en œuvre la Déclaration de Libreville sur la santé et l’environnement.

Soutenue par l’OMS, le PNUD et des partenaires comme Global Mercury Partnership, cette réunion vise à développer une stratégie panafricaine pour éliminer ces produits dangereux. Les travaux, lancés dès l'ouverture, se poursuivent sous forme d’ateliers permettant de partager les expériences nationales et de formuler des solutions concrètes. Le mercredi 22 janvier, la Première Dame Zita Oligui Nguema présidera le Segment de Haut Niveau, qui aboutira à la Déclaration de Libreville, marquant l'engagement des pays africains à lutter contre l’usage de produits cosmétiques contenant du mercure.

Les autorités gabonaises, conscientes de la menace que représente le mercure, ont mis en place plusieurs initiatives. Parmi elles, l’ouverture d’un laboratoire spécialisé dans la détection du mercure dans les tissus de poisson, crucial pour surveiller sa présence dans la chaîne alimentaire. Ce projet s'inscrit dans une stratégie plus large de collaboration avec le groupe G7, visant à surveiller et à gérer la pollution par le mercure dans les écosystèmes du bas Ogooué, une région riche en biodiversité.

Le Gabon a renforcé ses efforts en s’associant avec des pays comme la Jamaïque et le Sri Lanka, pour échanger des bonnes pratiques et des ressources afin de combattre l’utilisation de produits cosmétiques contenant du mercure. Le soutien du Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE) et de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) vient renforcer ces initiatives, témoignant d'une solidarité internationale face à ce problème.

Prévu jusqu’au 22 janvier 2025, cet atelier a pour objectif de formuler des stratégies novatrices pour éradiquer les produits cosmétiques éclaircissants contenant du mercure. Cette démarche vise à protéger la santé des populations et à préserver l'environnement, consolidant ainsi la position du Gabon comme un leader en matière de santé publique et de protection environnementale en Afrique.